法定相続人には、第一順位から第三順位まで、
順位があります。
第一順位の法定相続人がいる場合には、
第二、第三順位の人たちは、法定相続人にはなりません。
それでは、第一順位の法定相続人とは、
どんな人達なのかについてですが、
簡単に言えば、被相続人（亡くなった方）の子供全員のことです。
被相続人の子供とは、実子、養子も同じ子供ですし、
嫡出子（婚姻している夫婦の子供）であっても、
非嫡出子（婚姻していない男女の子供）であっても、
被相続人の子供でしたら、第一順位の法定相続人です。
たとえ、夫婦が離婚して、片親と一緒に生活している状況であっても、
被相続人の子供でしたら、
第一順位の法定相続人になります。
ただし、被相続人の孫やひ孫も、
第一順位の法定相続人になることがあります。
それは、被相続人の子供が先に亡くなっていて、
被相続人の子供にも子供（被相続人から見て孫）がいる時に、
孫が代わりに法定相続人になる場合です。
そして、ひ孫が法定相続人になる場合も同じで、
被相続人の子供も孫も亡くなっていて、
ひ孫がいれば、ひ孫が代わりに法定相続人になるわけです。
つまり、第一順位の法定相続人とは、
具体的に言うと、まず亡くなった方の子供全員、
場合によっては、孫やひ孫も法定相続人になりうるということになります。
次に、被相続人（亡くなった方）に子供や孫、ひ孫も全員いない場合にのみ、
被相続人の両親、または、祖父母、曾祖父母が、
第二順位の法定相続人となります。
なぜ、被相続人の両親、または、祖父母、曾祖父母なのかと言うと、
まず、被相続人の両親の内、どちらかが生きていれば、
その方のみが、第二順位の法定相続人になるからです。
そして、被相続人の両親が両方亡くなっている場合に限り、
被相続人の祖父母が、
第二順位の法定相続人になれるわけです。
もし、被相続人の祖父が亡くなっていて、
祖母だけ生きている場合には、
祖母だけが第二順位の法定相続人となります。
いずれの場合であっても、
被相続人の第一順位の子供や孫、ひ孫がいないことが前提となります。
また、被相続人（亡くなった方）の年齢によっては、
被相続人の両親と祖父母は亡くなっているけど、
曾祖父母が生きていることもあるでしょう。
その場合には、曾祖父母だけが、
第二順位の法定相続人になるのです。
次に、被相続人に子供や孫、ひ孫も全員いなくて、
両親や祖父母、曾祖父母も亡くなっている場合に限り、
第三順位の人たちが、法定相続人になれます。
第三順位の法定相続人とは、
被相続人の兄弟姉妹、
場合によっては、被相続人の甥姪（おいめい）のことです。
ここで注意が必要なのが、第三順位の法定相続人の範囲は甥姪までで、
甥姪のさらに子供は、数次相続の場合を除いて、
法定相続人にはならない点です。
たとえば、被相続人が亡くなった後で、
第三順位の法定相続人の甥や姪が亡くなれば、
その時点から甥や姪の相続が追加発生しますので、
甥や姪の子供（大甥や大姪）が第三順位の法定相続人に加わります。
つまり、被相続人が亡くなった後、
その法定相続人の内で誰も亡くなっている人がいなければ、
法定相続人の順位としては、甥姪が最後ということになるのです。
なお、被相続人の配偶者（夫または妻）については、
順位づけがなく、必ず法定相続人になります。
ただし、被相続人が亡くなった時に、
戸籍上、婚姻していることが前提となりますので、
亡くなる１日前に離婚していれば、法定相続人にはなりません。
